Die Arena Wien – Österreichs größtes alternatives Kultur- und Kommunikationszentrum

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Die Arena Wien – Österreichs größtes alternatives Kultur- und Kommunikationszentrum

 

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Mit einer großen Bandbreite an Konzerten und Veranstaltungen lockt die Arena jährlich mehr als 200.000 Besucher:innen auf das historische Gelände. Dabei ist der Verein nicht nur Kulturbetrieb: Auf über 7.000 m2 entstand eine Community, die alternatives Zentrum, Treffpunkt verschiedenster Subkulturen, integrativer Arbeitgeber und Sehnsuchtsort ist. Frei nach dem Motto Entertainment & Confrontation steht die Arena seit 50 Jahren für Pionierarbeit im alternativen Bereich, soziales Engagement, Selbstverwaltung und dafür, laut zu bleiben. 

 

2026 feierte die Arena ihr 50-jähriges Jubiläum. Als Geburtsstunde gilt allgemein der 27. Juni 1976, als aus einer spontanen Besetzung eine anhaltende Bewegung wurde, die schließlich in der dauerhaften Übernahme des heutigen Areals gipfelte. Aber der Reihe nach: 

 

Der Vorläufer des Kulturvereins Arena, war die gleichnamige Veranstaltungsreihe Arena (auch Arena 70 oder Festwochen-Arena), die parallel zu den Wiener Festwochen stattfand, und sich bereits für eine alternative Kulturszene stark machte.

Als 1976 die Veranstaltungsreihe erneut abgehalten wurde - diesmal im alten Auslandsschlachthofs St. Marx in der Döblerhofstraße - erfuhren die Besucher:innen von den Abrissplänen der Stadt für das riesige Gelände. Daraufhin kanalisierte sich die Wut über mangelnde Räume für die alternative Jugend- und Subkultur in einer spontanen Bündelung der Kräfte:

Die Aktivist:innen, die sich selbst auch „Arenaut:innen“ nannten, legten in der Nacht vom 27. Juni 1976 ihre ersten gemeinschaftlichen Pläne zur Rettung des Ausslandsschlachthofs fest. Hier nahm die bis in den Oktober andauernde Besetzung ihren Anfang. Die Aktion wurde verknüpft mit der Forderung nach einem subventionierten, selbstverwalteten, permanent bespielbaren Kulturbetrieb für alle.  

Mehr als 200 000 Menschen sollen das Gelände während der Besetzung besucht haben und nicht nur Sänger Leonard Cohen bezeichnete die Arena als „best place in vienna“, „best place in Europe“, oder „best place in the world“.

 

Die Besetzung fügte sich damals in einen internationalen Trend, hatten doch in vielen westeuropäischen Städten Aktivist:innen urbane Räume und Gebäude in brachliegenden Industriegebieten besetzt, die eigentlich schon für den Abriss bestimmt waren.  Auch lokal betrachtet kam die Bewegung nicht aus heiterem Himmel: Im Wien der 70er Jahre fehlten Orte für die Alternativ- und Gegenkultur. Es gab kein ganzjährig betriebenes alternatives Kulturzentrum für Jugendliche und die wenigen bestehenden Möglichkeiten wurden nicht angenommen. 

Den ersten Alternativvorschlag zum Gelände in St. Marx machte die Gemeinde schon am 5. Juli 1976: Ein denkmalgeschütztes Renaissanceschloss, das zu revitalisieren gewesen wäre. Ende Juli folgte ein weiterer Vorschlag und schließlich im September der Inlandsschlachthof St. Marx, welcher kleiner als der ursprünglich besetzte Auslandsschlachthof war und aufgrund seiner Umgebungsmauern und der konzentrischen Fläche zu Beginn kritisch gesehen wurde. 

Nach dem Verkauf des Geländes in der Döblerhofstraße wurde die Strom- und Wasserversorgung sowie die Telefonleitung, für welche die Gemeinde bis zuletzt die Kosten übernommen hatte, mit 30. September 1976 unterbrochen. 

Am 12. Oktober 1976 kam es zum Abbruch. Es gab auf dem Areal so gut wie keinen Widerstand gegen die Schleifung, auch die Polizei musste nicht einschreiten.

Nach dem Abbruch hielten die Arenaut:innen untereinander Kontakt, eine wichtige Rolle spielte dabei die weiterhin herausgegebene Arena-Stadtzeitung. Um das entstandene Momentum für sich zu nutzen, wurde noch einmal der Inlandsschlachthof in Erdberg einer Begehung unterzogen. Dabei stellte sich heraus, dass das Areal einiges an brauchbarer Fläche und Infrastruktur bot und der Gedanke der vorangegangenen Besetzung flammte wieder auf. Nach weiteren Auseinandersetzung mit der Stadtpolitik, wurde das Gelände schließlich am 29. Juli 1977 offiziell übernommen und ist bis heute in den Händen des Kulturvereins Forum Wien - ARENA, Verein zur Förderung und Verwirklichung von Kultur-, Jugend- und Kommunikationszentren.

 

Wer mehr über die Geschichte erfahren möchte, kann sich gerne in einem der beiden Bücher informieren, die anlässlich des Jubiläums entstanden sind.

  • „Die Arena. Eine Wiener Geschichte“ von Constanze C. Czutta: Zu Bürozeiten (10-16h) im Arena-Büro zu kaufen. Oder beim Falter-Verlag: https://shop.falter.at/die-arena.html
  • „Drüben im Dritten – Arena Wien.“ Von Claus Oistric: Im gut sortierten Buchhandel.

 

Für Wien bedeutete die Arenabesetzung eine Wende, in der sich moderne Subkultur gegen politische Betonierer stellte. Zahlreiche Persönlichkeiten, die in den folgenden Jahren die Kultur und Politik der Stadt prägen sollten, haben ihre ersten politischen Gehversuche bei der Arenabesetzung von 1976 gemacht.

Für die Wiener Stadtentwicklung hatte die Bewegung der Arenaut:innen Vorbildwirkung: Die Stadt unterstützte seither zunehmend alternative Bewegungen, Jugendgruppen und Kulturzentren. Dieser Trend setzte sich auch in ganz Österreich fort.

 

Eine der wesentlichen sozialen Funktionen der Arena liegt heute im Anspruch auf selbstbestimmtes, kooperatives Arbeiten. Dieses Modell erfüllt ganz wesentlich eine integrative Funktion für Menschen aus sozialen Randgruppen. Engagierte Jugendliche und junge Erwachsene können eine Vielzahl an Fähigkeiten und beruflichen Kompetenzen erwerben, die später auch abseits der Arena genutzt werden können. Durch die Erfahrung mit selbstbestimmten und damit auch selbstverantworteten Tätigkeiten kommt es zum Erwerb von sozialen Kompetenzen. 

 

Im Zuge dessen spielt auch die basisdemokratische Entscheidungsstruktur des Vereins eine große Rolle: Wir sind stolz darauf, unsere Produktionsmittel selbst zu verwalten, Entscheidungen erfolgen ausschließlich über Mehrheiten im Vorstand, Arbeitsbereiche sind in Arbeitsgruppen organisiert, die wiederum im Vorstand vertreten sind. Jede:r Arbeiter:in ist stimmberechtigt und wird in die Entscheidungsprozesse miteinbezogen. Die Wahl des Vorstands und der Arbeitsgruppenvertreter erfolgt über die jährlich stattfindende Generalversammlung. 

 

Die Arena dient seit über 50 Jahren als Plattform für kulturelle, soziale und gesellschaftspolitische Aktivitäten: Konzerte, Solidaritäts-Veranstaltungen, Clubbings, Internationale Top-Acts, Partys, Events aufstrebender Veranstalter:innen, Festivals, Open Airs sowie Freiluftkino und vieles mehr belegen die Vielfalt der Möglichkeiten, die der ehemalige Schlachthof nun als Fixpunkt in Wiens Veranstaltungs- und Musikszene bietet.

 

Veranstaltungbereiche:

 

1. Arena Beisl: https://www.arenabeisl.at

2. DreiRaum

3. Kleine Halle

4. Große Halle

5. Open Air

6. Sommerkino

 

DreiRaum

 

Der DreiRaum befindet sich als kleinster von – wie der Name schon sagt – drei Räumen, die im Gebäude der ehemaligen Freibank untergebracht sind. Als Veranstaltungsraum mit einem Fassungsvermögen von 150 Personen bietet er (jungen) Veranstalter:innen eine Bühne für ihre kulturellen und künstlerischen Ideen im niederschwelligen Rahmen mit organisatorischer Unterstützung der Arena.

 

Bühne, P.A. und Licht fix installiert; Sitzmöglichkeiten bei der DreiRaum Bar

 

Kleine Halle

 

Geeignet für Konzerte und Partys im kleineren bis mittleren Rahmen, kompatibel mit dem DreiRaum. Kapazität maximal 250 Personen; Bühne, P.A. und Licht fix installiert. 

 

Große Halle

 

Unsere größte Halle, mit der ein breites Besucherspektrum angesprochen werden.

 

Kapazität: 935 Personen; Bühne, P.A. und Licht fix installiert, Garderobe, Terrasse im 1.Stock mit Blick auf das Open Air Gelände, 2 Galerien in der Halle mit Blick auf die Bühne, 2 Bars im Hallenbereich, eine Bar im 1.Stock. 

 

Open Air

 

Während der Sommermonate zeigt sich die Arena von ihrer besten Seite und gilt als eines der schönsten Open Air Gelände Österreichs. Der von weitem sichtbare Schornstein, unser Markenzeichen, und der denkmalgeschützte Sichtziegelbau sorgen für eine unverwechselbare Atmosphäre. Kapazität 3.000 Personen, ca. 400m² Wiesenfläche, verschiedene Essensangebote. 

 

Sommerkino

 

Seit Jahren wird der Arena Innenhof zum stimmungsvollen Sommerkino, obwohl es eine Herausforderung darstellt, ein Kinoprogramm zu günstigsten Konditionen zusammenzustellen, ist es für uns ein wichtiger Fixpunkt im Sinne unseres Kulturauftrags. Beim Kino wird die Open Air Bühne zur Leinwand, die Wiese wird mit Sitzgelegenheiten bestückt und für das richtige Feeling darf natürlich ein Popcornstand nicht fehlen.